Tarık Somer 17 Aralık 1927’de Develi, Kayseri’de doğdu. Babasının adı Mehmet annesinin adı Elmas idi.
Milli Eğitim Bakanlığının sınavını kazanarak 1946 yılında Amerika Birleşik Devletleri’ne burslu olarak gönderildi. Bir yıl İngilizce Dil Eğitimi gördükten sonra 1947 yılında Rensselaer Polytechnic Institute’da Kimya Mühendisliği lisans eğitimine başladı. Lisans derecesini 1950 yılında tamamladıktan sonra yüksek lisans derecesini 1952 yılında Massachusetts Teknoloji Enstitüsü’nden, doktora derecesini ise 1954 yılında Maryland Üniversitesinden aldı. 1954-1956 yılları arasında Dupont’ta Ar-Ge Mühendisi olarak çalıştı.
1957 yılından itibaren Orta Doğu Teknik Üniversitesi’nde çalışmaya başladı, Kimya ve Kimya Mühendisliği Bölümlerinin kurulmasında yer aldı. 1958 yılında doçent, 1964 yılında ise profesör unvanlarını aldı.
Tarık Somer’in yapmış olduğu akademik görevler şunlardır:
ODTÜ Kimya Mühendisliği Bölüm Başkanı (1958-1970)
ODTÜ Rektör Yardımcısı (1973-1974)
Üniversitelerarası Kurul Başkan Yardımcısı (1974)
ODTÜ Rektörü (1974-1976)
Ankara Üniversitesi Rektörü (1982-1987)
Üniversitelerarası Kurul Başkanı (1984-1985)
Vakıf Gureba Üniversitesi Mütevelli Heyet Üyesi (1987-1995)
Tarık Somer Fen ve Teknoloji alanlarındaki devlet kurumlarının bazılarında yüksek idareci görevlerinde bulunmuştur:
Milli Savunma Bakanlığı ARGE Kurulu Başkan Yardımcısı (1966-1975)
Türk Standartları Enstitüsü Başkan Vekili (1969-1972)
Türk Standartları Enstitüsü Başkanı (1972-1974)
Tarık Somer dış ülkelerde ve uluslararası eğitime şu önemli katkılarda bulunmuştur:
Darmstadt Technische Hochschule’de Misafir Profesör (1976-1977)
UNESCO Yükseköğretim Müşaviri (1980-1982) (Bu görevde iken Uganda’da 1 yıl kalıp orada çalışan Somer Uganda üniversite sistemi kurulmasına büyük katkısı olmuştur ve özellikle Uganda’da Kimya Mühendisliği Bölümünün kurulmasına öncülük etmiştir.)
Tarık Somer’in uluslararası düzeyde 4O’ı aşkın yayını bulunmaktadır.
ODTÜ Kimya Mühendisliği Bölümü’nden 1995 yılında emekliliğe ayrıldı. 1997 tarihinde Ankara’da vefat etti.
Evli ve bir çocuk babasıydı.
Somer, Bolu ilinde bir okul inşa ettirmiş ve bu okulu Milli Eğitim Bakanlığına bağışlamıştır. 12 adet derslikle birlikte çok amaçlı bir salon, laboratuvarlar ve kütüphane içeren okulda halen eğitime devam edilmektedir.
Vefatından sonra isminin yaşatılması için şu özel kurumlar kurulmuştur ve bu kurumlar göreve devam etmektedirler. “Tarık Somer Vakfı” 2009 yılında kurulmuş ve bu vakfa amaç olarak donanımlı ve erdemli yeni nesillerin yetişmesi ve yeteneklerin erken keşfedilip eğitilmesine katkı sağlama kabul edilmiştir. ODTÜ Kimya Mühendisliği Bölümü tarafından, akademik başarı ve çalışmalarıyla öne çıkan eğitimcilere her yıl “Prof. Dr. Tarık G. Somer Akademik Başarı Ödülü” verilmektedir.