29 Ekim 1920 tarihinde Isparta’nın Uluborlu ilçesinde doğan Aydın Yalçın’ın annesi öğretmen babası emekli bir subaydı. İlkokulu doğduğu ilçede, orta öğrenimini de İstanbul Kabataş ve Haydarpaşa Liselerinde tamamladıktan sonra, yükseköğrenimini Siyasal Bilgiler Okulunda yaptı. Lisansüstü araştırma ve doktora için gittiği Londra Üniversitesi’ndeki çalışmalarını, 1951 yılında tamamlayarak yurda döndü. SBF’de 1941 yılında başladığı öğretim üyeliğini sürdürdü.
Prof. Aydın Yalçın, 1954 yılında Bahri Savcı, Osman Okyar, Bedii Feyzioğlu, Aydın Yalçın, Turhan Feyzioğlu, Turan Güneş, Nilüfer Yalçın, Bülent Ecevit, Kemal Salih, Nejat Tunçsiper, Cavit Erginsoy, Mukbil Özyörük, Ziya Müezzinoğlu, Yaşar Karayalçın, Kudret Ayiter ile Akif Erginay’ın başını çektiği bir ekiple beraber Forum Dergisi’ni kurdu. Yayımından bir süre sonra bu ekibe Cahit Talas, Muammer Aksoy, Şerif Mardin, Coşkun Kırca, Mümtaz Soysal, Metin And, Sadun Aren, Haluk Ülman, Şevki Vanlı, Cemal Aygen ve daha birçok aydın katıldı.
Aydın Yalçın 1958-1960 yılları arasında, ziyaretçi profesör olarak, ABD’de Columbia Üniversitesi’nde ders verdi. Türk siyasi hayatında da bazı aktif görevler aldı. Hürriyet Partisi ve Yeni Türkiye Partisi kurucusu olarak, siyasi hayata katıldı. 1965-1973 yılları arasında Adalet Partisi Milletvekili olarak parlamentoda bulundu. Uzun yıllar bu partinin Genel İdare Kurulu Üyeliği ve Grup Başkan Vekilliğini yaptı. AET-Türkiye Karma Parlamento Komisyonu Başkanlığı ve Avrupa Konseyi Üyeliği yaptı. Resmî görevlerle, Batı ve Doğu Avrupa, Amerika ve Sovyetler Birliği’ni ziyaret etti.
1973 yılından sonra, tekrar üniversiteye dönen Prof. Yalçın, yerli yabancı birçok dergi ve gazetelerde yazılar yazdı. Uzak Komşumuz Sovyetler, Demokrasi, Sosyalizm ve Gençlik, İktisadi Politika Üzerinde Düşünceler, Türk Komünizmi Üzerine Bazı Gözlemler, Faşizmin Doğuşu, Türkiye İktisat Tarihi: Osmanlı İktisadında Büyüme ve Gerileme Süreci, İktisadi Doktrinler ve Sistemler Tarihi, Vatan Hıyanetinin Anatomisi en önemli kitaplarıdır.
Prof. Yalçın önceden arkadaşlarıyla beraber çıkardığı Forum Dergisi’ni 15 Eylül 1979 tarihinden itibaren “Yeni Forum” adı altında yeni bir nefes ve kadro ile çıkararak 4 Ekim 1994 tarihinde ölene kadar bu derginin Yönetim Kurulu Başkanlığı ve Başyazarlığını yürüttü.